Le langage est un système de signes qui permet les échanges au sein d’une société ayant pour support physique des sons. On parle alors de langue naturelle, en considérant généralement une le langage est une institution exclusivement humaine. Dans la philosophie contemporaine, le langage est l’objet d’un débat concernant à la fois son fonctionnement, son rapport à la pensée ainsi que les conditions du discours vrai.
Traits essentiels du langage : il préexiste aux sujets qui l’utilisent, comme une institution dotée de normes et de règles transmissibles ; il est génératif, puisqu’il peut produire une infinité potentielle d’énoncés différents à partir d’un nombre limité de signes combinés ; il est possible d’en faire un usage métalinguistique, c’est-à-dire d’employer le langage pour parler du langage.
Fonctions du langage : communication ; expression des sentiments ; élaboration de la pensée ; esthétique ; phatique et appellative.
Documents (à venir)
Georges Gusdorf, La parole, Définitions préliminaires (à venir)