Le travail est une activité orientée vers un fin précise, par laquelle l’être humain interagit avec le monde en le transformant. Cette activité peut être vue comme une source de richesse ou comme une étape essentielle dans le développement d’une personnalité (individuelle ou collective).
Le travail n’a pas été un thème récurrent dans la réflexion philosophique, c’est pourquoi il n’a pas de véritable signification philosophique. Il est associé à des questions d’importance écononomique, politique et éthique concernant les concepts de valeur, propriété et les rapports de production.
Il est plutôt associé aux conditions économiques et historiques de l’Europe du XIXe siècle. Néanmoins, étant donné qu’il constitue une part importante de l’existence humaine, il est fondamental de l’analyser pour en distinguer les aspects émancipateurs de ses potentielles formes d’aliénation.