La justice est définie comme la conformité à des principes normatifs qui régissent les actions individuelles et l’organisation sociale. Elle implique l’établissement de règles qui visent à garantir l’équité, l’équilibre et la reconnaissance des droits et des devoirs de chacun. La justice impose que chaque action soit jugée selon des principes normatifs universels, c’est-à-dire des règles ou valeurs qui permettent d’évaluer si un acte est juste ou injuste. Elle implique le respect de droits fondamentaux et le souci d’agir de manière équitable et impartiale. La justice concerne aussi l’organisation de la société et repose sur des principes normatifs d’organisation sociale qui visent à garantir une répartition équitable des ressources, des opportunités et des droits. Ces principes établissent des normes pour le fonctionnement des institutions, afin qu’elles assurent une égalité de traitement et l’absence de discriminations.
La justice est également conçue comme une vertu morale personnelle. Dans cette perspective, elle incarne la disposition intérieure d’une personne à agir de manière droite, en respectant les autres et en se conformant aux normes morales de l’équité. Aristote, par exemple, considère la justice comme la vertu complète, car elle résume les autres vertus dans leur relation à autrui. La justice est intimement liée à la vie en société. Elle vise à instaurer des relations harmonieuses et équitables entre les individus en fonction de leurs droits et devoirs. Par conséquent, la justice dépasse la simple rectitude individuelle et devient une condition essentielle de la paix et de la cohésion sociale.
La justice se manifeste sous une forme concrète et institutionnelle dans les lois, tribunaux et systèmes juridiques qui en assurent l’application. Ces institutions ont pour mission de garantir l’application de principes de justice de manière objective et impersonnelle, afin de résoudre les conflits et d’assurer la protection des droits de chacun. Souvent associée à l’égalité, bien que ces deux notions ne soient pas toujours synonymes, la justice peut inclure un principe d’égalité stricte, où chacun reçoit de manière identique, ou un principe d’égalité proportionnelle, où chacun reçoit selon ses besoins ou ses mérites.